An evaluation was performed on the influence of different variables on the knowledge, attitudes, and practices that mothers of children under the age of 5 have concerning acute respiratory infections (ARIs). Two groups of mothers were interviewed: 1) mothers of children seen in a polyclinic in the province of Havana (n = 221) and 2) mothers whose children were hospitalized in the respiratory unit of a pediatric hospital in the city of Havana (n = 200). The five variables analyzed were the educational level of the mother, her age, place of residence, number of children, and whether or not she was employed in the health service sector, as well as the interactions between the first variable and the other four variables. A questionnaire was used to measure the ARI knowledge, attitudes, and practices (KAP) of the mothers. Two levels of KAP sufficiency were taken into account, "Adequate I" for obtaining 70% or more of the maximum possible score and "Adequate II" for achieving at least a 50% score. For both levels of adequacy, the KAP of the mothers working in the health sector was significantly higher than that of the mothers interviewed in the secondary health care center. This suggests that the poorer knowledge, attitudes, and practices of mothers with hospitalized children may have contributed to the children's hospitalization. The most important variable associated with sufficient knowledge was educational level, which highlights the fundamental and positive influence education exerts on the preventive and curative care that mothers provide their children with ARI.

En un área de salud de Provincia La Habana (n = 221) y en un servicio de un hospital pediátrico de Ciudad de La Habana (n = 200), se evaluó la influencia de distintas variables sobre los conocimientos que las madres de niños menores de 5 años poseen acerca de las infecciones respiratorias agudas (IRA), y sobre sus actitudes y prácticas ante estas. Las variables analizadas fueron el nivel educacional de la madre, su edad, lugar de residencia, ocupación laboral en servicios de salud y número de hijos, y las interacciones de estas cuatro últimas variables con la primera. Mediante un cuestionario se midieron los conocimientos, actitudes y prácticas en general (CAP) de las madres y se consideraron dos categorías de suficiencia: "Suficiente I" al obtenerse 70% o más de la máxima puntuación posible, y "Suficiente II" al alcanzarse un mínimo de 50%. Para ambos niveles de suficiencia, los CAP de las madres del área de salud fueron significativamente mayores que los obtenidos por las madres entrevistadas en el centro de atención secundaria, lo cual denota que la menor magnitud de los conocimientos sobre IRA de las madres con hijos hospitalizados y sus actitudes y prácticas menos acertadas pueden haber constituido un factor contribuyente al ingreso de estos niños. La variable más importante para la suficiencia de conocimientos fue el nivel educacional, hecho que señala la influencia primordial y positiva de este factor en los cuidados preventivos y curativos frente a las IRA que las madres proporcionan a sus hijos.

A descriptive study of longitudinal prospective character was carried out aimed at establishing the vitamin A status of pregnant women at the "Dr. Joaquín Albarrán" Polyclinic by means of a dietetic survey and a conjunctival impression cytology. All pregnant women treated during the first trimester of 1994 (71 patients) were considered as a universe of study. Questionaries were given to them and a conjunctival cytological sample was taken between the 8 and 12 weeks of pregnancy. Body weight and size were also determined. The same procedure was repeated between the 28 and 32 weeks. Alteration of conjunctival cytology was found in a patients on taking the first sample, for 1,4 %. There were no conjunctival alterations in the second sample (the pregnant woman who presented conjunctival cytological anomalies during the first sample consumed food rich in vitamin A limitedly. She was supplemented with neovitamin II and at the time of the second sample she had recovered the normal pattern), which shows that there is no vitamin A deficit as a nutritional problem among the pregnant women of our health area in the group evaluated. The results of this study demonstrate that in spite of the fact that there have been registered moderate frequencies of consumption of food rich in vitamin A, no deficiencies have been detected at the level of effector. This is possibly due to the fact that the amount of food contributions plus the vitamin supplements' dosifications satisfy the security level for keeping the hepatic reserves, providing vitamin A beyond the threshold where the deficiency signs appear

Se realizó un estudio descriptivo de carácter prospectivo longitudinal con el fin de establecer el status de vitamina A de las gestantes del Policlínico "Dr. Joaquín Albarrán" mediante una encuesta dietética y citología de impresión conjuntival; se tomó como universo la totalidad de las embarazadas captadas en el primer trimestre de 1994 (71 pacientes), a las que se aplicó el formulario de la encuesta, se les tomó una muestra citológica conjuntival entre las 8 y las 12 semanas de gestación, y se les determinó el peso y la talla. Igual procedimiento se repitió entre las 28 y las 32 semanas. Encontramos alteración de la citología conjuntival en una paciente al tomar la primera muestra para el 1,4 %. No hubo alteraciones conjuntivales en la segunda muestra (la gestante que presentó anomalías citológicas conjuntivales en la primera muestra, consumía limitadamente alimentos ricos en vitamina A, fue suplementada con el neovitamín II, cuando se tomó la segunda muestra ya había recobrado el patrón normal), lo que demuestra que no existe déficit de vitamina A como problema nutricional en las gestantes de nuestra área de salud en el grupo evaluado. Los resultados del estudio indican que aunque en las encuestas dietéticas se registran moderadas frecuencias de consumo de alimentos ricos en vitamina A, no se detectan deficiencias a nivel de órgano efector, ello posiblemente se deba a que la suma de los aportes alimentarios, más las dosificaciones que tienen los suplementos vitamínicos, satisfacen el nivel de seguridad de mantenimiento de reservas hepáticas, y por lo tanto, proveen la vitamina A más allá del umbral donde aparecen los signos de carencias.